home *** CD-ROM | disk | FTP | other *** search
/ The 640 MEG Shareware Studio 2 / The 640 Meg Shareware Studio CD-ROM Volume II (Data Express)(1993).ISO / mailers / fnews905.zip / FIDO905.NWS
Text File  |  1992-02-03  |  73KB  |  1,403 lines
  1. F I D O  N E W S --         |        Vol. 9 No. 5 (3 February 1992)
  2.   The newsletter of the     |
  3.   FidoNet BBS community     |        Published by:
  4.           _                 |
  5.          /  \               |       "FidoNews" BBS
  6.         /|oo \              |          (415)-863-2739
  7.        (_|  /_)             |          FidoNet 1:1/1
  8.         _`@/_ \    _        |          Internet: 
  9.        |     | \   \\       |           fidonews@fidonews.fidonet.org
  10.        | (*) |  \   ))      |
  11.        |__U__| /  \//       |        Editors:
  12.         _//|| _\   /        |          Tom Jennings
  13.        (_/(_|(____/         |          Tim Pozar
  14.              (jm)           |
  15. ----------------------------+---------------------------------------
  16. Published weekly by and for the Members of the FidoNet international 
  17. amateur network. Copyright 1991, Fido Software. All rights reserved. 
  18. Duplication and/or distribution permitted for noncommercial purposes 
  19. only. For use in other circumstances, please contact FidoNews.
  20.  
  21. Paper price:   . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . $5.00US
  22. Electronic Price:  . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .  free!
  23.  
  24. For more information about FidoNews refer to the end of this file.
  25. --------------------------------------------------------------------
  26.  
  27.  
  28.                           Table of Contents
  29. 1. EDITORIAL  .....................................................  1
  30.    Editorial: Where was I  ........................................  1
  31. 2. ARTICLES  ......................................................  3
  32.    FOSSILs: ancient history  ......................................  3
  33.    A day in the life of an overworked UK sysop  ...................  4
  34.    UpComing Software - Tic Zipper  ................................  7
  35.    Country Computing  .............................................  8
  36.    I TOLD YOU SO!!!  ..............................................  9
  37. 3. LATEST VERSIONS  ............................................... 19
  38.    Software List  ................................................. 19
  39. 4. FIDONEWS INFORMATION  .......................................... 25
  40. FidoNews 9-05                  Page 1                       3 Feb 1992
  41.  
  42.  
  43. ======================================================================
  44.                               EDITORIAL
  45. ======================================================================
  46.  
  47. Editorial: Where was I
  48.  
  49. by Tom Jennings (1:1/1)
  50.  
  51. It's amazing how we can take incredible things for granted.
  52.  
  53. For the last few months I've been working for a telecomm. service
  54. provider, writing some sort-of fancy testing software involving bit-
  55. serial stuff. It turned out to be kind of interesting; I had to learn
  56. how to do high-precision arithmetic, high-precision division, and
  57. quickly. Knuth's "The Art of Computer Programming" SEMI-NUMERICAL
  58. ALGORITHMS (dry as a desert) and all that. An as you might imagine, I
  59. have fairly decent serial port drivers (my integral "Fido" driver that
  60. later became the basis for FOSSIL) and a FOSSIL interface.
  61.  
  62. I use Ray Gwinn's X00, run under DESQview, with my Fido BBS (Dual Std
  63. HST) in it's own window. I don't think too much about it. I installed it
  64. who-knows how long ago. Couple of years. I touched it twice in the last
  65. year; once when someone sent me a new version (the old one worked just
  66. fine) and once when I got a 16550 and second serial card. It's a nice,
  67. boring program. (Who wants excitement in a device driver?)
  68.  
  69. For testing this thing I usually run it in a DESQview window, which
  70. works at 19,200 and below just fine; even at 1920 bytes/sec send and
  71. receive, it drops very few bits, and only when Fido is writing disk
  72. files. (Note in this case, the same X00 driver code is being accessed by
  73. Fido from one DV window, and my test program in another.) For high-speed
  74. testing I have to take DESQview down; sustained 38,400 baud halts DV
  75. altogether! (It's 100% busy reading bytes; when you pause the data it
  76. comes back to you.) So I'm testing this new program, outputting data at
  77. 3840 bytes/sec (long-term average), into a shorting plug that loops the
  78. data into the receive side, and comparing the ins and outs, debugging my
  79. new printf(), whatever. Testing consists of a few minutes run (million
  80. bytes or so), and and end-of-day test (overnight, 8 hours), does 100
  81. million bytes. Error rate: no bad bytes. Great.
  82.  
  83. Then I realize -- wait a minute! I'm running on the FOSSIL driver, not
  84. my integral driver! No changes whatsoever, and half the time, there are
  85. two programs using the same driver! (And it turns out my old-fashioned
  86. integral IBM driver is signifigantly slower than the FOSSIL!)
  87.  
  88. Ray Gwinn's program, at least for the pclone world, has become the part
  89. of the bedrock upon which FidoNet sits. It is hot stuff, and also boring
  90. when it should be!
  91.  
  92. The FidoNet's history of technical development is interesting, and I
  93. think completely unappreciated by "industry" with a few exceptions.
  94. FidoNet has made, and broken, some modem manufacturers -- some like U.S.
  95. Robotics and Telebit, actually listened to us, and made changes to their
  96. products and marketing that assured their niches.
  97.  
  98. FidoNews 9-05                  Page 2                       3 Feb 1992
  99.  
  100.  
  101. It's safe to say that the FidoNet serial-communication technology is the
  102. most advanced on PCs; we have collectively pushed serial performance far
  103. beyond what even the hardware was considered capable of. To us, 19,200
  104. fixed-DCE rate and 10,000 bytes/sec, and faster, are common. Believe me,
  105. there are many large businesses that believe this completely, flatly
  106. impossible. And we do it routinely.
  107.  
  108.  
  109. I think it's time that each of us consider that maybe, we should tell
  110. software and hardware manufacturers that the FOSSIL interface is now a
  111. defacto standard, and ask, when are they going to support it directly?
  112.  
  113. This past summer I had to hack a driver to run at 56,000 bits/sec over a
  114. leased telephone line, PC to PC, using KA9Q's NOS package. It was like
  115. going back in time. (Though NOS has it's own "generic" interface for
  116. serial, ether, coax drivers.) The manufacturer of the serial card
  117. (SEALEVEL Inc, quite nice I may add) hadn't heard of a FOSSIL driver.
  118. They provide the usual "sample driver code" that is the barest fragment;
  119. wouldn't it be nice of they could ship fully functional, high-
  120. performance drivers? For free? Like giving away razor blades to sell
  121. razors...
  122.  
  123.  
  124. If you have any contacts or influence in places that use serial
  125. technology for any reason (modems, printers, LANs) tell 'em about
  126. FOSSIL. Tell them about how our programs use a FOSSIL interface, if one
  127. is present. Give them code, and FSC-0015 (the FidoNet technical standard
  128. document covering FOSSILs).
  129.  
  130. I think we tend to sell ourselves short in where we stand in the world
  131. at large. (I have a theory regarding the proportional relationship of
  132. head in the sand too-busy-bullying-local-sysops vs. dealing with the
  133. outside world, but I'l leave that untouched for now.) We have an
  134. incredible body of technical wizardry here. Our FidoNet technology
  135. doesn't make sense sometimes to more "traditional" telecomm. people,
  136. because FidoNet was designed in a vaccuum, developed along unique lines
  137. (PCs), and now, because we far outpace existing networks in some areas.
  138. (Social sophistication isn't one of them.)
  139.  
  140. As much as we like to think we're so big and smart, not many people are
  141. actually aware of how FidoNet is put together.
  142.  
  143. Just something to think about.
  144.  
  145. Somehow in all of this I ended up writing a history of FOSSIL
  146. development; to avoid boring you I put it into a separate article.
  147.  
  148. ----------------------------------------------------------------------
  149.  
  150. FidoNews 9-05                  Page 3                       3 Feb 1992
  151.  
  152.  
  153. ======================================================================
  154.                                ARTICLES
  155. ======================================================================
  156.  
  157.  
  158. FOSSIL drivers' ancient history
  159. Tom Jennings
  160. 1:125/111
  161.  
  162. The FOSSIL interface was originally the Fido internal serial library
  163. interface; the calls are fairly generic in design. I had been using it
  164. for a few years before Fido, in programs like Phoenix Technologies'
  165. TELINK (later Ptel) program. (The original TELINK program was written in
  166. BDS "C" for CP/M, and yes, it contained it's own internal driver of
  167. amazingly similar design (but no interrupts (but I digress)).) At the
  168. time, the "IBM PC" was brand new and expensive, and every hardware
  169. platform (Compupro, Tandy 2000, TI Professional, Computer Devices' DOT,
  170. Otrona Attache 8:16, etc) had completely different hardware. I had a
  171. "driver layer", and wrote simple drivers that were hardware-specific,
  172. and linked them into the program.
  173.  
  174. (During those years I was writing MSDOS BIOSes, not ROMs but the hidden
  175. \IO.SYS that actually contains the MSDOS.SYS interface. MSDOS.SYS opens
  176. files etc, and passes requests to the driver, IO.SYS, which in turn gets
  177. the job done using whatever the hardware is. What I did was write IO.SYS
  178. in two layers; a very smart one that handled error checking, blocking,
  179. segment boundary handling (can't DMA across a 64K boundary) and all that
  180. really hard stuff, and was quite stable and completely hardware
  181. independent. The hardware drivers were stupid, did no error checking and
  182. talked directly to the hardware, and talked to the smart guy through a
  183. table. With this scheme we were able to do complete MSDOS ports to
  184. virgin hardware, boot ROM, IO.SYS, disk formatter, utilities, etc, in
  185. under a week...)
  186.  
  187. Anyways, the original Fido used the same scheme for serial I/O. The
  188. driver was linked into the FIDO program using an object linker. Even
  189. post-IBM, there were enough non-IBM machines (DEC Rainbow, Sanyo 555,
  190. etc) to warrant me writing drivers and linking up Fido programs for
  191. them.
  192.  
  193. Some machines weren't worth the trouble -- and I usually didn't have
  194. access to hardware. (The DEC Rainbow driver took 3 months, and was
  195. written OVER THE VOICE PHONE, as John Madill's Rainbow 100A was in
  196. Balto. The most painful code I have ever written.)
  197.  
  198. For a typical Fido release in 1985, I created five versions: IBM, DEC,
  199. VICTOR 9000, SANYO 555, and OTRONA ATTACHE 8:16 (I had the hand-wired
  200. prototype (no schematics, not ROM listings!, which caught on fire two
  201. years later). This was getting ridiculous!
  202.  
  203. So I decided to pass the buck: I documented the serial device functions
  204. (read, write, ready test, etc) and using the existing IBM ROM INT 14h as
  205. a model, made another Fido version, the poorly-named GENERIC Fido. Then,
  206. when someone called me with some wacko computer, I could finally say
  207. "You do it!"
  208.  
  209. FidoNews 9-05                  Page 4                       3 Feb 1992
  210.  
  211.  
  212. The history from this point on is contained in document FSC-0015,
  213. written by Rick Moore. I'll merely summarize from it.
  214.  
  215. While I considered myself off the hook at this point, the "Generic"
  216. driver was barely enough to do the job. Thom Henderson (who also had his
  217. own SEAdog drivers) and Bob Hartman built a driver around the GENERIC
  218. interface to solve some particular SEAdog problem; Vince Perriello took
  219. this further and under the extensive prodding of Ken Kaplan (global
  220. FidoNet facilitator supreme deluxe) generated a DEC Rainbow driver and
  221. then SEAdog ran on that now-historic hardware.
  222.  
  223. Some guy no one ever heard of named Wynn Wagner was trying to get a
  224. commercial serial driver package to work for his Opus, without much
  225. success. Bob Hartman suggested that with a few changes, it could use the
  226. drivers already coded for SEAdog (and my implication, Fido). And, quote,
  227. "...Vince called Wynn to discuss porting Opus to the DEC Rainbow, Wynn
  228. called Bob, Bob called Vince, and the FOSSIL driver came into
  229. existence". ("FOSSIL" stands for: Fido Opus Seadog Standard Interface
  230. Layer.) Rick Moore, Solar Wind Computing, authored FSC-0015, the FidoNet
  231. FOSSIL standard.
  232.  
  233. In 1987 I finally renamed my FIDO_GEN to FIDO_FSL, dumped my GENERIC
  234. drivers in favor of the FOSSIL system. (It took me that long simply
  235. because I'm lazy.)
  236.  
  237. In 1992, I upgraded my own drivers. No longer will I have to link up
  238. separate FOSSIL and IBM versions; each program will automatically use a
  239. FOSSIL driver if present, or fall back to the integral driver. It's
  240. amazing how long it takes to get around to these things!
  241.  
  242. ----------------------------------------------------------------------
  243.  
  244.  
  245. by Mike Butler
  246. Sysop of Manhattan Skyline, Sileby, UK (2:250/416, 2:250/417)
  247.  
  248. A day in the life of an overworked UK sysop
  249. - or -
  250. How to survive a business, BBS and family without cracking up
  251.  
  252. I live on the outskirts of a small village called Sileby in the middle
  253. of the UK. For those of you who know the UK, it's between Leicester
  254. and Nottingham. Nice views over open fields at the front and a long
  255. garden with a railway line at the bottom at the back. I always wanted
  256. a train set!
  257.  
  258. The day starts at around 7:00am. Well, to be exact it started five
  259. minutes earlier when my son woke up, closely followed by my wife.
  260. The first thing I know about it is someone is pulling my hair. My son
  261. has decided to practice mountain climbing. Guess who is honorary
  262. mountain for today. Got it in one - me! One thing I should mention
  263. here is that my son developed cerebral palsey after being born 13
  264. weeks early and is disabled. The first and last time my wife has ever
  265. been anything but late :-). I hope she never sees this......<thwack>
  266.  
  267. FidoNews 9-05                  Page 5                       3 Feb 1992
  268.  
  269.  
  270. After about ten minutes the word 'breakfast' starts to waft around the
  271. bedroom. Not in the 'would you like breakfast' style. More like the
  272. 'breakfast would be a good idea if you want to live till lunch' style.
  273. Off I go downstairs, trying to avoid the assorted toy cars and squeaky
  274. dog toys we have littered around the place.
  275.  
  276. I didn't mention the dog did I? Snuzzle is a mixture of several dogs.
  277. Unfortunately none of them had a brain. At least, she never inherited
  278. one. She is eight years old now but no-one has told her. She still
  279. thinks she is a pup. She sleeps on the end of the bed. Unless she
  280. thinks no-one is watching when she sneaks up and lies between us.
  281. Anyway, back to the morning.....
  282.  
  283. I've made it to the kitchen. Fill the kettle completely full and put
  284. it on to boil. Get some milk and stick it in the microwave to warm for
  285. the kid's cereal. I now have around five minutes to dive into the
  286. office and check to see what the night has delived to the BBS. Not a
  287. lot really. No new netmail, a few files from my file host and a whole
  288. bunch of echomail. Wildmail is still tossing it into Wildcat. I really
  289. must buy a decent machine. The mail BBS runs on an original IBM AT
  290. which is slow at best. When tossing mail it is ssssslllloooowwww!
  291.  
  292. Looking out of the window doesn't reveal a lot. It's still dark.
  293.  
  294. <click> The kettle turns off. Back to the kitchen, get the milk out of
  295. the microwave. Make a mental note to wipe up the bit that overflowed.
  296. Back upstairs with breakfast. No paper yet. The newsagent said the boy
  297. had not turned up. I asked when they would get a reliable one. Silence
  298. at the other end of the phone. No sense of humour some people.
  299.  
  300. I crawl back into bed and power down for ten minutes while Sandra
  301. stuffs Lee full of breakfast. I get rudely awakened by a plastic Bart
  302. Simpson landing on my head. This does not bode well for the day ahead.
  303.  
  304. Sandra carts Lee off into his bedroom to get him dressed. I wake
  305. up and get dressed - not necessarily in that order. I get downstairs
  306. first and make the coffee. I may wake up yet.....
  307.  
  308. Outside has emerged from under the darkness. It's very frosty. The
  309. trees and lawn are white. The wife's car is iced up. Mine is in the
  310. garage <hehehehehe>. The trees near the house are full of birds
  311. looking at an empty bird table. I stock it up with bread and get back
  312. inside where it's warm.
  313.  
  314. At about 8:15 Lee gets picked up by the school bus. He goes to a
  315. special school about 15 miles away for four days a week. Once he is
  316. five he'll go full time. He is four in a couple of weeks - Feb 5th.
  317.  
  318. The mail arrives shortly afterwards. The mail is pushed through the
  319. letterbox. Folded. Including a couple of diskettes. Great! Nothing of
  320. any interest. Unless bills interest you that is. And two bent disks.
  321.  
  322. FidoNews 9-05                  Page 6                       3 Feb 1992
  323.  
  324.  
  325. I'm supposed to be at a clients site at 11am. I work as a consultant,
  326. programmer or whatever. I get off at around 9am. Two hours is about
  327. right for the 110 mile journey. It should be around 1 1/2 hours but
  328. what with the motorway roadworks etc I allow a bit extra. After about
  329. ten minutes I am rudely disturbed by the car phone. Turn down the
  330. stereo. It's the wife. The client phoned. They are flooded due to
  331. heavy rain. Can I leave it for today. Hmmmmmm........back home.
  332.  
  333. So, I've got a day to kill. Every cloud has a silver lining. Except
  334. the one which flooded out my client.
  335.  
  336. Maybe these disks should be looked at ? Some surgury is required. Take
  337. the actual disk bit out of the bent envelope and stick it into a new
  338. one. Wonderful - it loads fine. Someone has sent me some files for the
  339. BBS. Even more wonderful is that I've not already got them!
  340.  
  341. I downloaded the latest beta of D'Bridge yesterday so I decide to
  342. install it. Back up the current stuff then install it. Everything
  343. seems fine so I leave it running and load up Flight Simulator. I
  344. bought the sound and plane addon last week so I'm flying Concorde
  345. around the place. One day I'll land it properly. The best sound effect
  346. so far comes when you crash. Sort of breaking glass....
  347.  
  348. The BBS is quiet. Unusual. Hold on - why is the modem off-hook. This
  349. is not right. Reset the modem - whoever put the nice little switch on
  350. the new DS should be given a medal. The next caller got onto the BBS
  351. ok. When he exited D'Bridge left the modem off-hook again. After an
  352. hour or so of testing with a line analyser between the modem and the
  353. PC, several large mugs of coffee and various interruptions the cause
  354. is found totally by accident. Seems this new D'Bridge has a bug which
  355. causes the modem to be left off-hook if you don't scan for echomail
  356. when you start it. The sample batch files force netmail and echomail
  357. scan on startup. My batch file doesn't as I unpack externally. Ho hum.
  358. A few changes to the batch files and things are fine again. Send off
  359. the bug report with a request for a free "I found a bug in D'Bridge"
  360. sweatshirt.
  361.  
  362. Lunchtime........down to the local restaurant for a bite to eat. Nice
  363. place. It was an old primary school building which was converted into a
  364. restaurant in 1979. Food is good, we know all the staff so we stay too
  365. long. Back home at 3pm.
  366.  
  367. Quiet afternoon really. Top Gun was on the TV a few days back so
  368. various shoot'em'up games have been dug out. I'm sure I should
  369. have been a fighter pilot. They would need to make the planes a bit
  370. wider though. I'm not overweight, just short for my height. I should
  371. be around 8'6".
  372.  
  373. Had a call from a local company. If they donate some money to the fund
  374. we set up to buy Lee a decent all-terrain-wheelchair would we mind if
  375. it went in the local papers to give them a little publicity. What more
  376. could we ask. A donation and publicity for the appeal. Good stuff!
  377.  
  378. FidoNews 9-05                  Page 7                       3 Feb 1992
  379.  
  380.  
  381. Around 4:30pm we hear the 'beep beep' of the school bus outside. Lee
  382. is back. The routine is well set up now. Sandra zooms out to the bus
  383. to collect him and have a brief chat with the escorts. I hit the
  384. 'start' button om the microwave for his tea then zoom into the living
  385. room to put the Bart Simpson tape on. He won't eat his tea unless Bart
  386. is on. While Sandra fills him with shepherd's pie and beans I check
  387. out the school bag. He's been painting again. I thought his hair had
  388. little colored bits in it. From his notebook it seems they took the
  389. kids shopping today as well. All fun stuff. I remember when I was a
  390. kid........
  391.  
  392. After tea it's "pester daddy" time. We play with his cars, his toy
  393. Bart and do some drawing and generally make a mess. We also play on
  394. one of the computers for a while. 2:250/417 has been consigned to
  395. games duty.
  396.  
  397. Diversion....Why are so few games suitable for disabled kids? The
  398. only decent one is a Disney one called "Goofy's railway" or something.
  399. All Lee has to do is keep hitting keys and things keep happening.
  400. Simple but very effective. If any games writer are listening please
  401. take note. Just add a mode to any game with good sound and graphics
  402. where it can be worked by hitting *any* key and you'll sell to
  403. disabled kids. It may not seem fun to you but the kids love it!
  404.  
  405. Lee goes off to bed at around 6:30pm. Tears as usual, followed by
  406. slinging *another* toy Bart around the bed then off to sleep.
  407.  
  408. Nothing decent on the TV again. Ten channels and nothing worth
  409. watching on any of them. We decide to watch Total Recall again. Good
  410. film and good sound effects with the Dolby decoder on. Halfway though
  411. the BBS starts beeping. Forgot to turn off the page. Someone wants to
  412. know if I have any 'adult' GIF files. Nope, but I know a BBS which
  413. does so I give him the number. Then turned of the page. Back to the
  414. film. Sandra wants an early night so I decide to have half an hour
  415. tinkering with the BBS. Well, it was going to be half an hour. At
  416. around 1:30 I decide to go off to bed - after checking the page keys
  417. are all disabled.
  418.  
  419. So, that's an average day here in Sileby. Fun stuff huh?
  420.  
  421. Mike
  422.  
  423.  
  424. ----------------------------------------------------------------------
  425.  
  426.  
  427.  
  428.               TiZZer - Tick Zipper (Tick Post Processor)
  429.  
  430.                 coming soon:  Version 1.00b  (beta)
  431.  
  432. FidoNews 9-05                  Page 8                       3 Feb 1992
  433.  
  434.  
  435.                      (c) 1991 Robert McCullough
  436.  
  437.      to be Distributed as Freeware for NonCommercial Use Only
  438.  
  439.  
  440.           Tizzer - Tic Outbound File Manager (Packer)
  441.                    Tic, Text, & File Compressor for File Echos.
  442.                    FTS Product for Hubs and File Movers.
  443.  
  444.  
  445. TiZZer  Packs  Tics  (and more  if you choose via the options in
  446. your TiZZer.Ctl)  in a HexFile.TZ? (where  ?  is a Number from
  447. 0 thru 9). TiZZer runs in two modes (depending on your front end
  448. mailer) Binkley (opus/fido/max/etc) and FrontDoor. TiZZer
  449. allows the packer of your chooice. It saves  money ($$) via
  450. Transfers picking up bundled files instead of Small .Tic .SDA
  451. .Wnt .Des .ANS etc
  452.  
  453. If you hub File Echos it is easy to set up via the TiZZer.Ctl
  454. file. The Remote (recieving) system does not need to run TiZZer
  455. (only a couple of simple processing lines in thier batch file).
  456.  
  457. TiZZer allows you to select tic & tic'd files by File Extension,
  458. Size NetNode you are Sending to, and Zone (outbound). TiZZer
  459. creates a standard log. And, there is a  TiZZer Conference to
  460. get support directly from the Author, Robert McCullough.
  461.  
  462. TiZZer will run safely on Multi-Line Hub operations. It will
  463. create a busy file and in the other one check for that file (and
  464. vise-versa). All this is available via the Configuration File.
  465.  
  466.  
  467.                     Article by Kevin Snively FileEcho Hub
  468.                     and TiZZer Tester and User. 1:116/29
  469.  
  470.  
  471.  
  472. ----------------------------------------------------------------------
  473.  
  474.  
  475. by Donald Tees
  476. Ex-Libris BBS, Windrush Farm, 1:221/192 (Ontario, Canada)
  477.  
  478. Whimsy from the Farm
  479.  
  480.    Well, we are dug out and back to normal. I noted in my last
  481. article that it was going to take a few hours with a front-end
  482. loader to dig out ... it did not, and therein lies a story. You
  483. see, my neighbour has a largish snow-blower (for the Californian
  484. readers, that is not a Canadian lady of the night, but a machine
  485. that chews up snow in front and spews it out the side by auger.)
  486. and came over to lend a hand.
  487.  
  488. FidoNews 9-05                  Page 9                       3 Feb 1992
  489.  
  490.  
  491.    We have a small unit about three foot wide, but his is a
  492. rather humungous piece of equipment that fastens to the tractor.
  493. It will cut a swath ten feet wide through six feet of snow and
  494. toss the snow about one hundred feet to the side.
  495.  
  496.    That is what it does to snow. I have (had), however, a nice
  497. blue plastic box with "we recycle" written on the side. It was
  498. sitting at the side of the road for pickup before the storm,
  499. filled with old newspapers neatly tied with string. It is now
  500. spread over four and one half acres, chewed up into tiny blue
  501. pieces of plastic. Intermingled are several thousand two-inch
  502. by three-inch pieces of newsprint. It was quite entertaining to
  503. see, sounded like a giant ridding itself of phlem, but is going
  504. to be a swine to clean up. Maybe a baling machine ...
  505.  
  506.    I mentioned in my last article that I thought Fidonews too
  507. dry. I had hoped that what I wrote would trigger a few more
  508. personal vignettes about the lives of our net members. I have
  509. received lots of net mail agreeing, but seen nothing in
  510. Fidonews. Am I alone? Ah well, when in doubt hammer away until
  511. someone objects ...
  512.  
  513. ----------------------------------------------------------------------
  514.  
  515. Jack Decker
  516. Fidonet 1:154/8
  517.  
  518. I TOLD YOU SO!!!
  519.  
  520. Dennis McClain-Furmanski's article entitled "Who's On Top Of The 'Top
  521. Down' Structure?" in FidoNews 9-01 was, in its own way, one of the best
  522. commentaries I've seen in FidoNews in a long time.  But at the same
  523. time, I suspect that his complaints may seem a bit puzzling to some of
  524. the newer members if Fidonet, who haven't been around long enough to
  525. remember how things used to be.  So for your benefit, as well as the
  526. benefit of those who may have forgotten, here is a short, politically
  527. incorrect history of how we got into this condition.  I'll begin with a
  528. little personal history, since my vantage point is necessarily limited
  529. to the time I have been in Fidonet.
  530.  
  531. I joined Fidonet in about 1987 or '88, I'm not sure exactly which year
  532. it was but the main reason I got an XT clone was to participate in
  533. Fidonet.  My old TRS-80 had handled all my computing needs quite nicely
  534. until then, but it couldn't run Fidonet software.
  535.  
  536. A friend of mine, for reasons I won't go into here (because they aren't
  537. relevant), wanted to set up a BBS and carry echomail.  He wanted to
  538. connect with Fidonet, but did not want to spend the time necessary to
  539. properly maintain a BBS, so he asked if I would co-sysop his board.  I
  540. said that I would in exchange for an echomail feed.  At the time, he
  541. lived in Grand Rapids, Michigan, and I lived in Sault Ste. Marie, as I
  542. still do.  There was one net covering most of the state of Michigan,
  543. Net 120 out of Detroit.  We set up an Opus 1.03 system on each of our
  544. machines, and set it up so that his system would poll for echomail, and
  545. then poll my system to deliver the mail I wanted.  At the same time, we
  546. set up a mechanism where I could update the various control files on
  547. FidoNews 9-05                  Page 10                      3 Feb 1992
  548.  
  549.  
  550. his BBS remotely.
  551.  
  552. Now, there were a few (less than ten, if I recall correctly) Fidonet
  553. nodes in Grand Rapids at the time, and they basically weren't bringing
  554. in more than just a handful of echomail (a couple of large echoes,
  555. perhaps TECH and COMM, and that was about it).  There were also local
  556. echoes.  A few months after we joined, some of the local nodes decided
  557. that they wanted to form a net of their own for West Michigan (Net
  558. 228).  Since by that time we were doing mail with a number of other
  559. boards and didn't want to change addresses, we stayed in Net 120.  And
  560. you know what?  Neither the folks in Net 228 nor the folks in Net 120
  561. gave us any hassle at all about that.  We weren't opposed to the
  562. formation of a local net, but we just didn't want to have to have to
  563. force everyone that we communicated with to change our address in their
  564. control files.  And in my case, Sault Ste. Marie is just about as far
  565. from Detroit as it is from Grand Rapids.
  566.  
  567. Actually, in those days you could just about join any net you wished.
  568. Net 120 had some nodes up in the Upper Peninsula (Marquette area) and
  569. in mid-Ohio.  For the most part, these nodes weren't a local call to
  570. any existing local net, and therefore it made more sense for them to
  571. join a large, well established net.  And then there were situations
  572. like mine, where someone was co-Sysoping a board remotely and it made
  573. more sense for them to be in the same net as the board they were
  574. co-Sysoping.  In the first nodelist I ever saw, some midwest nets had
  575. nodes on the west coast in their listings.
  576.  
  577. Now in those days, most echomail conferences were unmoderated, and
  578. you'd start a new conference by announcing its existence in Fidonews or
  579. on the ECHO_REQ (Echo Request) echo, and telling folks where they could
  580. call to link in.  If you had a good idea for an echo, you'd usually get
  581. sysops polling your system to pick up that echo.  Of course, anyone who
  582. got the echo from you could in turn offer it to others.  There were no
  583. restrictions on where you could get echoes.  If you were in Maine and
  584. for some reason it made economic sense for you to call California to
  585. get an echo, you could do so.
  586.  
  587. A few sysops ran large hub boards... they would carry 50 - 100 echo
  588. conferences or more (a lot of the software limited you to 100 echoes
  589. back then!) and would allow anyone to call in to get feeds.  This also
  590. helped echoes to get widely distributed, because if you had an echo
  591. that you wanted to get onto as many boards as possible, you'd probably
  592. send it up to one of the large hubs on your nickel...  and of course,
  593. you'd probably pick up a few other echoes while you were there.
  594.  
  595. Many of the larger hubs were run by folks who had access to WATS lines
  596. and other low-cost communication links not available to the average
  597. person.  My friend in Grand Rapids was with a company that had a Dial 1
  598. WATS service through an alternate carrier.  So, the calls he made to
  599. pick up echomail were not as expensive for him as they might have been
  600. for others, and he was more than happy to share the echoes that he
  601. brought in with others in the Grand Rapids area.  He never reached the
  602. status of a large hub (partly due to the use of a machine that had a
  603. tendency to crash for no apparent reason), but I believe he was the
  604. first sysop to bring a number of echomail conferences into the Grand
  605. Rapids area.
  606. FidoNews 9-05                  Page 11                      3 Feb 1992
  607.  
  608.  
  609. Many of the large hub operators ran hubs for the simple reason that
  610. they were echomail junkies, and being a large hub often meant that you
  611. had echoes delivered to you rather than you having to go out and get
  612. them.  The folks who had started an echo would call your board and drop
  613. off their conference, in order to gain wider distribution, and pick up
  614. a few echoes on the same call.
  615.  
  616. At some point an echomail "backbone" developed.  I wasn't privy to this
  617. organization, so I can only speculate on how it happened, but my
  618. suspicion is that at first it was just the large hub operators
  619. exchanging echomail on an informal basis.
  620.  
  621. Remember, at this time you could just about join any net you wanted to
  622. (though most sysops naturally chose to join a nearby net), and you
  623. could get echomail from anyone who would give you a feed.  You might
  624. wonder why anyone would want to get an out-of-area feed.  Well, the
  625. main reasons were cost, reliability, and availability.  That is, folks
  626. tended to get their echomail from the least costly source that had the
  627. echoes they wanted, and that didn't seem to crash or lose mail every
  628. other day.
  629.  
  630. Cost was a big factor in those days... keep in mind that the prevalent
  631. modem speed in those days was only 2400 bps, except for the lucky few
  632. who could afford HST's, and many sysops were still using 1200 bps
  633. modems.  There were still some 300 bps modems in the nodelist, too!  In
  634. the United States, calls within your home state often cost more than a
  635. call across the country, so sysops soon discovered that an out of state
  636. feed was less costly than a feed within one's home state.  My friend
  637. soon realized that it was not cost-effective to pick up echoes via long
  638. distance from Detroit, since that was an in-state call, so he obtained
  639. PC Pursuit service from Telenet (now SprintNet) and was able to pick up
  640. as much echomail as he wanted from any of several major cities for only
  641. a flat rate price of $25 per month!  It was no coincidence that some of
  642. the larger echomail hubs were in PC Pursuitable cities.
  643.  
  644. Unfortunately, there were some people who wanted to limit echomail
  645. distribution.  Coincidentally(?), some of the folks who ran the large
  646. hubs were in favor of this.
  647.  
  648. One of the main reasons given for wanting to control echomail
  649. distribution was to limit duplicate messages... and it is a fact that
  650. there we a lot more dupes in those days.  In some loads of echomail,
  651. you might typically see 20% - 30% dupes.  Obviously, this wasn't
  652. economical and I can fully understand the desire to stop the flow of
  653. dupes, since it increased the cost of moving echomail.
  654.  
  655. As most of us know, dupes are caused when a node turns on the same echo
  656. from more than one feed.  And because echomail delivery was less
  657. reliable back then (echomail software was in an earlier stage of
  658. development), some sysops would turn on the same echo from two sources,
  659. in the hope that if one feed lost a day's echomail, the other would
  660. come through.  Unfortunately, this caused an instant dupe loop.
  661. Without going into technical details, I will just say that this was a
  662. software design error.  When echomail was originally designed, no one
  663. ever envisioned that it would encompass a network of over 10,000 nodes.
  664. I suspect that the author of the original software was a bit surprised
  665. FidoNews 9-05                  Page 12                      3 Feb 1992
  666.  
  667.  
  668. to find the first 100 nodes carrying echomail!  So what you had was
  669. software written for use by close-knit group of technically-skilled
  670. sysops suddenly being used all over the globe, by folks who didn't
  671. always understand how it operated.  And this software, on which later
  672. echomail software was patterned, was designed in such a way that when a
  673. neophyte Sysop did something that would at first blush seem a perfectly
  674. reasonable thing to do... that is, secure a redundant feed for an echo
  675. that he really wanted... it caused an instant dupe loop.
  676.  
  677. So those who operated the large hub nodes figured that they had the
  678. perfect reason to try and impose some restrictions on the movement of
  679. echomail.  The idea was that you had to somehow impose some controls so
  680. that sysops could not just go out and pick up echomail from anyplace,
  681. thereby causing dupe loops.  There was an insistence by some that an
  682. "echomail policy" was badly needed, so an echomail conference called
  683. ECHOPOL was formed.  This conference was open only to Echomail
  684. Coordinators, not to "just plain sysops."
  685.  
  686. It soon became apparent that there were two camps... those who wanted
  687. to impose geographic restrictions on where a sysop could get echomail,
  688. and those who did not.  The latter group tried to point out that dupes
  689. could be controlled by requiring that a sysop get all of his echomail
  690. feeds from one source (without requiring that the source be within a
  691. particular geographic area), and/or by requiring that all echomail
  692. software use and maintain the PATH line, so that dupe loops could be
  693. traced.  The former group, however, insisted on the strict geographic
  694. hierarchy we have today, which in my opinion is like using a
  695. sledgehammer to drive a tack...  it solves the problem but it's
  696. certainly not the best way to go about it!
  697.  
  698. At the time, I made the point that you could control the topology of
  699. the network without overlaying it onto a map.  If I had to get all my
  700. echoes from only one source in order to control dupes, what difference
  701. did it make if that source were in Michigan or California?  No one has
  702. ever satisfactorily answered that question.  As an aside, it might be
  703. noted that today a point system operator can get echomail from any
  704. system that will give him a feed, and that doesn't seem to screw up
  705. Fidonet too much.  It's only the nodelisted nodes that are forced to
  706. abide by the geographic restrictions.  Strange.
  707.  
  708. Of course, some of us saw a possible other motive in the effort to
  709. bring geographic exclusivity to echomail.  Keep in mind that under the
  710. system previously in effect, if a hub operator started acting like a
  711. donkey's behind, you could simply switch your echomail feeds to a more
  712. cooperative sysop's hub.  However, if a group of sysops - all the
  713. sysops in a Fidonet region, for example - were required to get their
  714. echoes from one and ONLY one echomail feed, then the operator of that
  715. hub could basically require everyone in the region to send all the
  716. echomail traffic in the region through his system.  His only cost would
  717. be that of calling his feed, and if he were a monopoly source of
  718. echomail, he might even try to force other nodes to pay his expenses
  719. for those calls.  Of course, when we suggested such things, some of the
  720. supporters of the geographic restrictions insisted that such things
  721. could never happen, because Fidonet sysops wouldn't stand for it.
  722. Hmmmm....
  723.  
  724. FidoNews 9-05                  Page 13                      3 Feb 1992
  725.  
  726.  
  727. The hub operators insisted that it cost them a lot of money to set up
  728. and operate their hubs (never mind that they would eventually be
  729. getting hundreds of echo conferences at next to no cost if they could
  730. get this scheme in place) and that something had to be done about the
  731. dupe problem, and besides, the people who objected to geographic
  732. restrictions were just idiots who didn't understand the problem anyway.
  733. And the ultimate threat...  if they didn't get their way, they might
  734. stop delivering echomail!  I considered THAT an unlikely threat, since
  735. most of these guys were echomail junkies who would no more have
  736. discontinued their echomail participation than cut off their right arm,
  737. but the threat sure scared a lot of other sysops.
  738.  
  739. And the strange part of it is that the Echomail Policy that emerged
  740. from ECHOPOL was never really made official policy of Fidonet by what
  741. the average person would consider a "legal" mechanism.  For a while it
  742. was simply the "backbone operating procedure" and all the backbone hubs
  743. referred to it as though it WAS official policy, when it was not.  Then
  744. the ZC finally declared a modified version of it as the official
  745. policy.  I don't recall if an official vote was taken after that, but
  746. by then many sysops were under the impression that EchoPol was the
  747. official policy anyway.  I'll leave it to the lawyer types to figure
  748. out if EchoPol can be "legally" enforced today, but if I were on the
  749. jury, I doubt I'd go along with that notion.
  750.  
  751. By the time that the ECHOPOL echo was in full swing, my friend the
  752. sysop had moved to Milwaukee and had set up an echomail hub there,
  753. still using PC Pursuit to go out and get echoes.  Since I was still
  754. basically doing the day-to-day operation of his board by "remote
  755. control", and since we were at that point supplying the majority of the
  756. echomail coming into Milwaukee, they made me the NEC (later my friend
  757. moved again, but by that time I was coSysoping a second Milwaukee node
  758. which acted as the echomail hub for a time).  Since I was the NEC, I
  759. had the right to participate in the ECHOPOL echo, which as I mentioned
  760. was open only to Echomail Coordinators.  I'm sure that if the average
  761. sysop had been allowed to participate, there would have been much more
  762. objection to the geographic restrictions, and a few other things that
  763. made it into EchoPol as well.  As it was, there was still a
  764. considerable amount of objection, but those who favored geographic
  765. restrictions seemed to hold those who opposed them in utter contempt.
  766. A classic example, which I saved for posterity, was the "fools" message
  767. written by Mike Ratledge to Vince Perriello... Mike was an Echomail
  768. Coordinator (and I *THINK* he was the moderator of ECHOPOL at the time,
  769. although my memory is a little shaky on that point), and Vince is a
  770. Fidonet software developer and one of the authors of BinkleyTerm, and
  771. the message read as follows (Note: This is slightly reformatted to
  772. conform to FidoNews line lengths, but is otherwise unchanged):
  773.  
  774.    From: Mike Ratledge
  775.      To: Vince Perriello                       16 Nov 88 10:28:00
  776. Subject: Slight change in timing
  777.  
  778. FidoNews 9-05                  Page 14                      3 Feb 1992
  779.  
  780.  
  781. EID: c72e 1170538d
  782. NH>> There is a clear concensus that PATH lines are required.  The
  783. NH>> messages in this conference have been overwelming in favor of
  784. NH>> them.  We did not> feel it was necessary to re-hash topics that
  785. NH>> alreay had a majority.
  786.  
  787. -> PATH lines are NOT necessary. If you guys are going to design
  788. -> software this way, ignoring the FTSC working group, then you can
  789. -> damned well WRITE it too.
  790.  
  791. They aren't necessary *if* we have the topology "locked down" and *if*
  792. we can control every one of the fools out there that thinks they're
  793. better off ignoring the requirements like not going out-of-region, etc,
  794. etc.
  795.  
  796. We *could* totally eliminate SEEN-BY: lines, too - *if* the above two
  797. things were true - but I don't look for it to happen any time in the
  798. near future.
  799.  
  800. I agree that there are a lot of things that we're talking about here
  801. that do overlap the FTSC.  I think that the FTSC should be responsible
  802. for the basic format of the messages, the structure of the packets, etc
  803. - but the actual message content should be more in "our ballpark" here.
  804. I realize it's a fine line - especially when we're talking about the
  805. kludge lines - but we've got to start somewhere - or we'll never get
  806. there!
  807.  
  808. If the FTSC makes a decision which changes what is written in ECHOPOL,
  809. then I think that we should ammend the policy - that's all.
  810. --- via XRS 0.30
  811.  * Origin: That Mean ol' RatMan's "Point-Less" Point (TComm 1:372/666.1)
  812.  
  813. [End of quoted message]
  814.  
  815. That message marked a sort of "turning point" in the discussion... it
  816. seemed that from then on, those who opposed the geographic restrictions
  817. were treated as though they had rocks and feathers where brains should
  818. be.  The discussion reached new lows of name-calling and mud-slinging.
  819.  
  820. One other policy that somehow came into place was that the originator
  821. of an echomail conference could not distribute it independently of the
  822. Fidonet backbone if he wanted it on the backbone.  In other words, if
  823. you give an echomail conference to the backbone to distribute, you
  824. effectively lose control over its distribution.  In theory, you can
  825. remove a violator of your conference rules from an echo, but actual
  826. enforcement can be difficult and haphazard.  But it also means that if
  827. someone really wants an echomail conference but doesn't care to deal
  828. with their "assigned" echomail hub, they can't even go to the
  829. originator's system to get it, if that would be an out-of-region feed.
  830. This, of course, was a complete turnaround from the previous situation.
  831.  
  832. FidoNews 9-05                  Page 15                      3 Feb 1992
  833.  
  834.  
  835. When I raised my objections to the geographic restrictions, one of my
  836. biggest fears was that sysops would be required to get their echoes
  837. from a source that was not the least-cost source.  I was assured that
  838. ECHOPOL would provide for an exception in such cases, in that you could
  839. get permission to go out of region for a feed by getting your NEC and
  840. REC, and your proposed feed's NEC and REC to agree to it.  When I
  841. pointed out that any one of those four coordinators could veto the
  842. idea, I was told that I must have an unreasonably negative attitude
  843. toward the Fidonet coordinators, to think that any of them would turn
  844. down a reasonable request for an out-of-region feed!  (I guess it must
  845. be your imagination, Dennis!)
  846.  
  847. Of course, the powers-that-were didn't much appreciate my outspokenness
  848. on the geographic issue, and one coordinator at the regional level
  849. tried his best to get me thrown out of Fidonet.  Since my NC was behind
  850. me, it didn't work, although my net in Milwaukee was out of the
  851. nodelist for a week during the dispute.  In response, I proposed the
  852. Official Public Computer Network nodelist, a nodelist of
  853. Fidonet-technology nodes that volunteer to be listed.  Unfortunately,
  854. the first person to take the idea and run with it decided to include
  855. the whole Fidonet nodelist without permission, and was promptly
  856. threatened with a lawsuit (although to this day I wonder who would have
  857. had legal standing to sue).  Anyway, he promptly dropped the project,
  858. (and shortly thereafter, out of Fidonet completely) and Jim Grubs of
  859. 1:234/1 took it over and has published it (legally) ever since.  It's
  860. still a good list of nodes in some of the "other" Fidonet-technology
  861. networks, and has on occasion served as a place where nets that are "in
  862. the doghouse" in the mind of some Fidonet coordinator can still be
  863. listed.
  864.  
  865. One of my other fears was that with geographic exclusivity, the
  866. monopoly provider of echomail could force people to pay for echomail.
  867. My objection to this was that the provider could then set the cost at
  868. whatever level he wanted, since folks would not be free to go anywhere
  869. else.  In other words, you might be sitting near a regional boundary
  870. and just across the line there's a free and reliable echomail hub with
  871. all the echoes you want, but maybe your Regional Echomail Coordinator
  872. wants you to pay $25 a month because he wants to buy a new '486 system
  873. and makes all his echomail calls using AT&T long distance at standard
  874. daytime rates, and to top it off his system isn't as reliable.  Forget
  875. it, you're still forced by "policy" to go to your guy.  At the time of
  876. the ECHOPOL conference, many participants seemed to be of the opinion
  877. that there would never be forced cost-sharing, only "voluntary"
  878. cost-sharing.  Well, it's voluntary all right, but in some places you
  879. either "volunteer" to pay or you don't get any echomail!  It's about as
  880. voluntary as paying for the food you take off the shelf at the local
  881. grocer.
  882.  
  883. There were, of course, other factors that played a part in how this all
  884. evolved.  There was the Midwest Star fiasco, where the operator of a
  885. large Fidonet hub disappeared into the night with several thousands of
  886. dollars of other people's money and equipment, causing a few to
  887. postulate that anyone who offered free echomail HAD to be up to no
  888. good.  There was also the change from a two-dimensional NET/NODE
  889. addressing format, to a kludged-in three-dimensional (and later,
  890. four-dimensional) format that "broke" much software and made PATH line
  891. FidoNews 9-05                  Page 16                      3 Feb 1992
  892.  
  893.  
  894. checking far less reliable.
  895.  
  896. But mostly, it was people who wanted to force people to deal with them,
  897. and to have their own little "fiefdoms."  One of the first indications
  898. I had of this was how Bob Hoffman was treated by others in the net.
  899. Bob, you see, worked for a major long distance carrier and was NC for a
  900. net in a remote section of Arkansas (or one of the states in that
  901. area).  When he was reassigned to a job in Pennsylvania, none of the
  902. local sysops wanted the NC hat, and since Bob had "free" long distance
  903. as a benefit of his employment, he continued to act as NC, polling
  904. nodes in his former location so that it didn't cost them anything.
  905. From the reports I've heard, they were perfectly happy with the
  906. arrangement, especially considering that they were getting netmail and
  907. echomail for free, but this didn't set well with the
  908. geography-is-sacrosanct crowd.
  909.  
  910. In actuality, I suspect that many of the objections were as much an
  911. attack against some of Bob's occasionally outspoken views on theology
  912. as anything, but the net result was that some sysops who had a generous
  913. benefactor that was willing to deliver mail to them were deprived of
  914. that benefit because someone else was somehow offended by this
  915. arrangement.  Not only that, but forever after Bob Hoffman could do no
  916. right in the eyes of some...  when malcontents attempted to first
  917. destroy and then steal an echo that he moderated, the backbone turned a
  918. blind eye and a deaf ear, and cited the fact that he had done the
  919. terribly evil deed of acting as an out-of-town NC, as if that had
  920. anything to do with echo conference moderation.  Bob can be pretty
  921. direct about saying what he believes, and I often don't agree with him,
  922. but he sure didn't do anything to deserve the treatment he got at the
  923. hands of the backbone nodes (however, as a result he left Fidonet and
  924. formed an alternate Fidonet-technology network that is still in
  925. operation).
  926.  
  927. There's a lot more that could be said, and a lot more examples of abuse
  928. of authority that could be given, but I suspect I'm severely pushing
  929. the size limit for a Fidonews article as is.  I must point out that
  930. while I have tried to be as accurate as possible, my memory sometimes
  931. fails me so please be kind if I have managed to screw up some minor
  932. detail.
  933.  
  934. Now, where do we go from here?  Let me close with a few facts you
  935. should think about (with my commentary thrown in for good measure):
  936.  
  937. 1) Some coordinators seem to only follow Policy when it suits their
  938. purposes, and they ignore it when it is to their benefit to do so.
  939. Therefore, why should you feel constrained by it, especially since you
  940. probably had little or no input into it, and no opportunity to vote on
  941. it?
  942.  
  943. 2) In an informal organization like Fidonet, Policy can only be
  944. enforced when a majority agree to be bound by it.  I think any
  945. consensus on being bound by Policy evaporated a long time ago.  Many
  946. sysops have never even read it!
  947.  
  948. FidoNews 9-05                  Page 17                      3 Feb 1992
  949.  
  950.  
  951. 3) Echomail coordinators love to bitch and moan about how much it costs
  952. them (in time and money) to be an echomail hub.  My question is, WHY DO
  953. THEY DO IT THEN?  Next time they complain about their time/trouble/wear
  954. on their system, etc., ask them what BENEFITS they're getting.  The
  955. ONLY reason someone becomes an echomail hub is because they like the
  956. idea of having a multitude of echoes on their system, and being able to
  957. do that while having you and everyone else pay their expenses is the
  958. ultimate echomail junkie's dream.  The bottom line is that they want to
  959. charge everyone else for echomail so that they can have their 300 or
  960. 400 conferences for free, and you should never forget that.  If an
  961. echomail coordinator can honestly tell you that the "expenses" (in time
  962. and effort) outweigh the benefits, and he hasn't put in his
  963. resignation, then he's crazy... and do you really want a crazy person
  964. as a coordinator?
  965.  
  966. 4) Other networks get along just fine without geographic restrictions.
  967. UseNet is much larger than Fidonet, and they don't have any such
  968. restrictions.  If Fidonet technical standards are so bad that we can't
  969. control dupes without such restrictions, then we either need some new
  970. standards, or we need to find ways to make the restrictions work
  971. without using the "mental crutch" of a map.  Besides, it's quite
  972. possible to set up a dupe loop that is totally WITHIN a region, so
  973. arbitrary geographic restrictions don't prevent dupe loops, they just
  974. tend to confine them to a particular region.  The point is, if control
  975. is to be exercised, it should be over network topology, without regard
  976. to geography.  In my opinion, people who cannot understand the concept
  977. of network topology unless they can overlay it onto a map have no
  978. business being anywhere near a computer (unless a responsible adult is
  979. present to put on the game disk for them)!
  980.  
  981. 5) There ARE companies and individuals who would provide free echomail
  982. service to many sysops if it were not for the restrictive policies.  If
  983. someone is going to provide a service for free, they don't want to be
  984. hassled by petty dictators quoting some idiotic Policy provisions to
  985. them.  Many of the "free" echomail sources have gone away SOLELY
  986. because of the hassle they were getting from the "Policy Freaks."  I
  987. suspect that some might come back, or some new ones might come into the
  988. fold if the stupid echomail policy were declared dead.
  989.  
  990. 6) I wonder what would happen if we were to start "Fidonet II"... a
  991. second network with separate nodelist or nodelist segment (but still
  992. officially part of Fidonet) in which nodes could affiliate with each
  993. other on the basis of choice, not on the basis of some artificial
  994. policy constraints?  Let the marketplace decide which form of
  995. government they prefer.  Please note that in a net that does not have
  996. geographic exclusivity, nodes COULD still choose to affiliate on a
  997. primarily geographic basis, and I'm sure that many WOULD, but they just
  998. wouldn't be FORCED to.
  999.  
  1000. In the final analysis, what strikes me as really weird about Fidonet is
  1001. that so many of you are politically liberal, and seem to believe very
  1002. strongly in "freedom of speech" and "freedom of association", yet you
  1003. get on Fidonet and turn into ultraconservatives where Policy is
  1004. concerned.  If that isn't hypocritical, I don't know what is.  You'll
  1005. go after phone companies that want to charge a "data surcharge", or the
  1006. FCC because you hear a rumor that they want to impose a "modem tax",
  1007. FidoNews 9-05                  Page 18                      3 Feb 1992
  1008.  
  1009.  
  1010. but you let Fidonet coordinators get away with outrageous actions.  I
  1011. just don't get it.
  1012.  
  1013. Anyway, it seems like all the bad things I predicted would happen if
  1014. geographic restrictions were allowed are coming to pass.  I hate to say
  1015. "I told you so", but...
  1016.  
  1017.  
  1018.  
  1019. ----------------------------------------------------------------------
  1020.  
  1021. FidoNews 9-05                  Page 19                      3 Feb 1992
  1022.  
  1023.  
  1024. ======================================================================
  1025.                            LATEST VERSIONS
  1026. ======================================================================
  1027.  
  1028. Latest Greatest SoftWare Versions
  1029. Latest Update: 01/27/92
  1030. ----------------------------------------------------------------------
  1031.  
  1032.                         MS-DOS Systems
  1033.                         --------------
  1034.  
  1035. BBS Software            NodeList Utilities      Compression
  1036. Name         Version    Name         Version    Utilities
  1037. --------------------    --------------------    Name         Version
  1038. ADTBBS          1.50@   EditNL          4.00    --------------------
  1039. Aurora         1.32b    FDND            1.10    ARC             7.12
  1040. DMG             2.93    MakeNL          2.31    ARJ             2.20
  1041. DreamBBS        1.05    Parselst        1.33    LHA             2.13
  1042. Fido/FidoNet   12.21    Prune           1.40    PAK             2.51
  1043. Genesis Deluxe   3.2    SysNL           3.14    PKPak           3.61
  1044. GSBBS           3.02    XlatList        2.90    PKZip           1.10
  1045. Kitten          1.01    XlaxNode/Diff   2.53
  1046. Lynx            1.30
  1047. Maximus-CBCS    2.00
  1048. Merlin         1.39n    Other Utilities(A-M)    Other Utilities(N-Z)
  1049. Opus           1.73a*   Name         Version    Name         Version
  1050. Oracomm       5.M.6P@   --------------------    --------------------
  1051. Oracomm Plus     6.E@   2DAPoint        1.50*   Netsex         2.00b
  1052. PCBoard        14.5a    4Dog/4DMatrix   1.18    OFFLINE         1.35
  1053. Phoenix         1.07*   ARCAsim         2.31    Oliver          1.0a
  1054. ProBoard        1.20*   ARCmail         3.00*   OSIRIS CBIS     3.02
  1055. QuickBBS        2.75    Areafix         1.20    PKInsert        7.10
  1056. RBBS           17.3b    ConfMail        4.00    PolyXarc        2.1a
  1057. RemoteAccess    1.11*   Crossnet         1.5    QM             1.00a
  1058. SimplexBBS      1.05    DOMAIN          1.42    QSort           4.04
  1059. SLBBS          2.15C*   DEMM            1.06    RAD Plus        2.11
  1060. Socrates        1.11    DGMM            1.06    Raid            1.00
  1061. SuperBBS        1.12*   DOMAIN          1.42    RBBSMail        18.0
  1062. SuperComm       0.99    EEngine         0.32    ScanToss        1.28
  1063. TAG             2.5g    EMM             2.11*   ScMail          1.00
  1064. TBBS             2.1    EZPoint          2.1    ScEdit          1.12
  1065. TComm/TCommNet   3.4    FGroup          1.00    Sirius          1.0x
  1066. Telegard         2.7*   FidoPCB         1.0s@   SLMail         2.15C
  1067. TPBoard          6.1    FNPGate         2.70    SquishMail      1.00
  1068. TriTel           2.0*   GateWorks      3.06e    StarLink        1.01
  1069. WildCat!        3.02*   GMail           2.05    TagMail         2.41
  1070. WWIV            4.20    GMD             3.10    TCOMMail         2.2
  1071. XBBS            1.77    GMM             1.21    Telemail         1.5*
  1072.                         GoldEd         2.31p    TGroup          1.13
  1073.                         GROUP           2.23    TIRES           3.11
  1074. Network Mailers         GUS             1.40    TMail           1.21
  1075. Name         Version    Harvey's Robot  4.10    TosScan         1.00
  1076. --------------------    HeadEdit        1.18    UFGATE          1.03
  1077. BinkleyTerm     2.50    HLIST           1.09    VPurge         4.09e
  1078. D'Bridge        1.30    IMAIL           1.20    WEdit            2.0@
  1079. Dreamer         1.06    InterPCB        1.31    WildMail        2.00
  1080. FidoNews 9-05                  Page 20                      3 Feb 1992
  1081.  
  1082.  
  1083. Dutchie        2.90c    ISIS            5.12@   WMail            2.2
  1084. FrontDoor       2.02    Lola           1.01d    WNode            2.1
  1085. InterMail       2.01    Mosaic         1.00b    XRS             4.99
  1086. Milqtoast       1.00    MailBase       4.11a@   XST             2.3e
  1087. PreNM           1.48    MSG              4.5*   YUPPIE!         2.00
  1088. SEAdog          4.60    MSGED           2.06    ZmailH          1.25
  1089. SEAmail         1.01    MsgLnk          1.0c    ZSX             2.40
  1090. TIMS       1.0(mod8)    MsgMstr        2.03a
  1091.                         MsgNum         4.16d
  1092.                         MSGTOSS          1.3
  1093.  
  1094.  
  1095.                         OS/2 Systems
  1096.                         ------------
  1097.  
  1098. BBS Software            Other Utilities(A-M     Other Utilities(N-Z)
  1099. Name         Version    Name         Version    Name         Version
  1100. --------------------    --------------------    --------------------
  1101. Kitten          1.01    ARC             7.12    oMMM            1.52
  1102. Maximus-CBCS    2.00    ARC2            6.01    Omail            3.1
  1103. SimplexBBS   1.04.02+   ConfMail        4.00    Parselst        1.33
  1104.                         EchoStat         6.0    PKZip           1.02
  1105.                         EZPoint          2.1    PMSnoop         1.30
  1106. Network Mailers         FGroup          1.00    PolyXOS2        2.1a
  1107. Name         Version    GROUP           2.23    QSort            2.1
  1108. --------------------    LH2             2.11    Raid             1.0
  1109. BinkleyTerm     2.50    MSG              4.2    Remapper         1.2
  1110. BinkleyTerm(S)  2.50    MsgEd          2.06c    SquishMail      1.00
  1111. BinkleyTerm/2-MT        MsgLink         1.0c    Tick             2.0
  1112.              1.40.02    MsgNum         4.16d    VPurge         4.09e
  1113. SEAmail         1.01
  1114.  
  1115.  
  1116.                         Xenix/Unix 386
  1117.                         --------------
  1118.  
  1119. BBS Software            Network Mailers         Other Utilities
  1120. Name         Version    Name         Version    Name         Version
  1121. --------------------    --------------------    --------------------
  1122.                                                 ARC             5.21
  1123.                                                 C-LHARC         1.00
  1124.                                                 MsgEd           2.06
  1125.  |Contact:  Willy Paine 1:343/15,|              MSGLINK         1.01
  1126.  |or Eddy van Loo 2:285/406      |              oMMM            1.42
  1127.                                                 Omail           1.00
  1128.                                                 ParseLst        1.32
  1129.                                                 Unzip           3.10
  1130.                                                 VPurge          4.08
  1131.                                                 Zoo             2.01
  1132.  
  1133.  
  1134. FidoNews 9-05                  Page 21                      3 Feb 1992
  1135.  
  1136.  
  1137.                         QNX
  1138.                         ---
  1139.  
  1140. BBS Software            Network Mailers         Other Utilities
  1141. Name         Version    Name         Version    Name         Version
  1142. --------------------    --------------------    --------------------
  1143. QTach2          1.09    QMM            0.50s    Kermit          2.03
  1144.                                                 QCP             1.02
  1145. NodeList Utilities      Archive Utilities       QSave            3.6
  1146. Name         Version    Name         Version    QTTSysop      1.07.1
  1147. --------------------    --------------------    SeaLink         1.05
  1148. QNode           2.09    Arc             6.02    XModem          1.00
  1149.                         LH            1.00.2    YModem          1.01
  1150.                         Unzip           2.01    ZModem         0.02f
  1151.                         Zoo             2.01
  1152.  
  1153.  
  1154.                         Apple II
  1155.                         --------
  1156.  
  1157. BBS Software            Network Mailers         Other Utilities
  1158. Name         Version    Name         Version    Name         Version
  1159. --------------------    --------------------    --------------------
  1160. DDBBS +          8.0*   Fruity Dog       2.0    deARC2e          2.1
  1161. GBBS Pro         2.1                            ProSel          8.70*
  1162.                                                 ShrinkIt        3.30*
  1163.  |Contact: Dennis McClain-Furmanski 1:275/42|   ShrinkIt GS     1.04
  1164.  
  1165.  
  1166.                         Apple CP/M
  1167.                         ----------
  1168.  
  1169. BBS Software            Network Mailers         Other Utilities
  1170. Name         Version    Name         Version    Name         Version
  1171. --------------------    --------------------    --------------------
  1172. Daisy             2j    Daisy Mailer    0.38    Filer            2-D
  1173.                                                 MsgUtil          2.5
  1174.                                                 Nodecomp        0.37
  1175.                                                 PackUser           4
  1176.                                                 UNARC.Com       1.20
  1177.  
  1178.  
  1179.                         Macintosh
  1180.                         ---------
  1181.  
  1182. BBS Software            Network Mailers         Other Software
  1183. Name         Version    Name         Version    Name         Version
  1184. --------------------    --------------------    --------------------
  1185. FBBS            0.91    Copernicus       1.0    ArcMac           1.3
  1186. Hermes         1.6.1    Tabby            2.2    AreaFix          1.6
  1187. Mansion         7.15                            Compact Pro     1.30
  1188. Precision Sys. 0.95b                            EventMeister     1.0
  1189. Red Ryder Host   2.1                            Export          3.21
  1190. Telefinder Host                                 Import           3.2
  1191. FidoNews 9-05                  Page 22                      3 Feb 1992
  1192.  
  1193.  
  1194.              2.12T10                            LHARC           0.41
  1195.                                                 MacArd          0.04
  1196.                                                 Mantissa        3.21
  1197. Point System                                    Mehitable        2.0
  1198. Software                                        OriginatorII     2.0
  1199. Name         Version                            PreStamp         3.2
  1200. --------------------                            StuffIt Classic  1.6
  1201. Copernicus      1.00                            SunDial          3.2
  1202. CounterPoint    1.09                            TExport         1.92
  1203. MacWoof          1.1                            TimeStamp        1.6
  1204.                                                 TImport         1.92
  1205.                                                 Tset             1.3
  1206.                                                 TSort            1.0
  1207.                                                 UNZIP          1.02c
  1208.                                                 Zenith           1.5
  1209.                                                 Zip Extract     0.10
  1210.  
  1211.  
  1212.                         Amiga
  1213.                         -----
  1214.  
  1215. BBS Software            Network Mailers         Other Software
  1216. Name         Version    Name         Version    Name         Version
  1217. --------------------    --------------------    --------------------
  1218. 4D-BBS          1.65    BinkleyTerm     1.00    Areafix         1.48
  1219. DLG Pro.       0.96b    TrapDoor        1.80    AReceipt         1.5
  1220. Falcon CBCS     1.00    WelMat          0.44    ChameleonEdit   0.11
  1221. Starnet         1.0q@                           ConfMail        1.12
  1222. TransAmiga      1.07                            ElectricHerald  1.66
  1223. XenoLink         1.0    Compression             FFRS             1.0@
  1224.                         Utilities               FileMgr         2.08
  1225.                         Name         Version    Fozzle           1.0@
  1226. NodeList Utilities      --------------------    Login           0.18
  1227. Name         Version    AmigArc         0.23    MessageFilter   1.52
  1228. --------------------    booz            1.01    Message View    1.12
  1229. ParseLst        1.66    LHARC           1.30    oMMM            1.50
  1230. Skyparse        2.30    LhA             1.10    PolyXAmy        2.02
  1231. TrapList        1.40    LZ              1.92    RMB             1.30
  1232.                         PkAX            1.00    Roof           46.15
  1233.                         UnZip            4.1    RoboWriter      1.02
  1234.                         Zippy (Unzip)   1.25    Rsh            4.07a
  1235.                         Zoo             2.01    Tick            0.75
  1236.                                                 TrapToss        1.20
  1237. |Contact: Maximilian Hantsch 2:310/6|           Yuck!           2.02
  1238.  
  1239.                         Atari ST/TT
  1240.                         -----------
  1241.  
  1242. BBS Software            Network Mailers         Other Utilities
  1243. Name         Version    Name         Version    Name         Version
  1244. --------------------    --------------------    --------------------
  1245. FIDOdoor/ST    2.5.1    BinkleyTerm   2.40n9    ApplyList       1.00@
  1246. FiFo            2.1v    The Box         1.95*   Burep            1.1
  1247. LED ST          1.00                            ComScan         1.04
  1248. MSGED           1.99                            ConfMail        4.10
  1249. QuickBBS/ST     1.06*   NodeList  Utilities     Echoscan        1.10
  1250. FidoNews 9-05                  Page 23                      3 Feb 1992
  1251.  
  1252.  
  1253.                         Name         Version    FDrenum        2.5.2
  1254.                         --------------------    FastPack        1.20
  1255. Compression             ParseList       1.30    Import          1.14
  1256. Utilities               EchoFix         1.20    oMMM            1.40
  1257. Name         Version    sTICK/Hatch     5.50    Pack            1.00
  1258. --------------------                            Trenum          0.10
  1259. ARC             6.02
  1260. LHARC          2.01i
  1261. PackConvert
  1262. STZip            1.1*
  1263. UnJARST         2.00
  1264. WhatArc         2.02
  1265.  
  1266.  
  1267.                         Archimedes
  1268.                         ----------
  1269.  
  1270. BBS Software            Network Mailers         Other Utilities
  1271. Name         Version    Name         Version    Name         Version
  1272. --------------------    --------------------    --------------------
  1273. ARCbbs          1.61    BinkleyTerm             ARC             1.20
  1274. Odyssey         0.37              2.06f-wimp    !AskFor         1.01
  1275. RiscBBS      0.9.85m                            BatchPacker     1.00
  1276.                                                 DeLZ            0.01
  1277.                                                 MailED          0.95
  1278.                                                 NetFile         1.00
  1279.                                                 ParseLst        1.30
  1280.                                                 Raul            1.01
  1281.                                                 !Spark          2.16
  1282.                                                 !SparkMail      2.08
  1283.                                                 !SparkPlug      2.14
  1284.                                                 UnArj           2.21
  1285.                                                 UnZip           3.00
  1286.                                                 Zip             1.00
  1287.  
  1288.  
  1289.                         Tandy Color Computer 3 (OS-9 Level II)
  1290.                         --------------------------------------
  1291.  
  1292. BBS Software            Compression Utility     Other Utilities
  1293. Name         Version    Name         Version    Name         Version
  1294. --------------------    --------------------    --------------------
  1295. RiBBS           2.02+   Ar               1.3    Ascan            1.2
  1296.                         DeArc           5.12    AutoFRL          2.0
  1297.                         OS9Arc           1.0    Bundle           2.2
  1298.                         UnZip           3.10    CKARC            1.1
  1299.                         UnLZH            3.0    EchoCheck       1.01
  1300.                                                 FReq            2.5a
  1301.                                                 LookNode        2.00
  1302.                                                 ParseLST
  1303.                                                 PReq             2.2
  1304. FidoNews 9-05                  Page 24                      3 Feb 1992
  1305.  
  1306.  
  1307.                                                 RList           1.03
  1308.                                                 RTick           2.00
  1309.                                                 UnBundle         1.4
  1310.                                                 UnSeen           1.1
  1311.  
  1312. --  --  --  --  --  --  --  --  --  --  --  --  --  --  --  --  --
  1313. Key:  + - Netmail Capable (Doesn't Require Additional Mailer Software)
  1314.       * - Recently Updated Version
  1315.       @ - New Addition
  1316. --  --  --  --  --  --  --  --  --  --  --  --  --  --  --  --  --
  1317.  
  1318. The Complete List is Available For FReq as VERSIONS from 1:103/250
  1319.  
  1320. Utility Authors:  Please help keep this list up to date by reporting
  1321.                   all new versions to 1:103/250 in this format:
  1322.  
  1323. 1) Software Name & Version       2) FileName.Ext
  1324. 3) Support Node Address          4) Support BBS Phone Number
  1325.  
  1326.  
  1327. Note:  It is not our intent to list all utilities here, only those
  1328.        which verge on necessity.  If you want it updated in the next
  1329.        FidoNews, get it to me by Thursday evening.
  1330.  
  1331. --David French, 1:103/250
  1332.  
  1333. ----------------------------------------------------------------------
  1334.  
  1335. FidoNews 9-05                  Page 25                      3 Feb 1992
  1336.  
  1337.  
  1338. ======================================================================
  1339.                          FIDONEWS INFORMATION
  1340. ======================================================================
  1341.  
  1342. ------- FIDONEWS MASTHEAD AND CONTACT INFORMATION ----------------
  1343.  
  1344. Editors: Tom Jennings, Tim Pozar
  1345. Editors Emeritii: Thom Henderson, Dale Lovell, Vince Periello
  1346. Special thanks to Ken Kaplan, 1:100/22, aka Fido #22
  1347.  
  1348. "FidoNews" BBS
  1349.     FidoNet  1:1/1
  1350.     Internet  fidonews@fidonews.fidonet.org
  1351.     BBS  (415)-863-2739  (9600 HST/V32)
  1352.  
  1353. (Postal Service mailing address)
  1354.     FidoNews
  1355.     Box 77731
  1356.     San Francisco
  1357.     CA 94107 USA
  1358.  
  1359. Published weekly by and for the Members of the FidoNet international
  1360. amateur electronic mail system. It is a compilation of individual
  1361. articles contributed by their authors or their authorized agents. The
  1362. contribution of articles to this compilation does not diminish the
  1363. rights of the authors. Opinions expressed in these articles are those
  1364. of the authors and not necessarily those of FidoNews.
  1365.  
  1366.  
  1367.  
  1368.  
  1369. FidoNews is copyright 1991 Fido Software. All rights reserved.
  1370. Duplication and/or distribution permitted for noncommercial purposes
  1371. only. For use in other circumstances, please contact FidoNews (we're
  1372. easy).
  1373.  
  1374.  
  1375.  
  1376. OBTAINING COPIES: FidoNews in electronic form may be obtained from
  1377. the FidoNews BBS via manual download or Wazoo FileRequest, or from
  1378. various sites in the FidoNet and via uucp. PRINTED COPIES mailed
  1379. may be obtained from Fido Software for $5.00US each PostPaid First
  1380. Class within North America, or $7.00US elsewhere, mailed Air Mail.
  1381. (US funds drawn upon a US bank only.)
  1382.  
  1383. Periodic subscriptions are not available at this time; if enough
  1384. people request it I will implement it.
  1385.  
  1386.  
  1387. SUBMISSIONS: You are encouraged to submit articles for publication in
  1388. FidoNews. Article submission requirements are contained in the file
  1389. ARTSPEC.DOC, available from the FidoNews BBS, or Wazoo filerequestable
  1390. from 1:1/1 as file "ARTSPEC.DOC".
  1391.  
  1392. FidoNews 9-05                  Page 26                      3 Feb 1992
  1393.  
  1394.  
  1395. "Fido", "FidoNet" and the dog-with-diskette are U.S. registered
  1396. trademarks of Tom Jennings of Fido Software, Box 77731, San Francisco
  1397. CA 94107, USA and are used with permission.
  1398.  
  1399. -- END
  1400.  
  1401. ----------------------------------------------------------------------
  1402.  
  1403.